A maior floresta tropical do planeta está ameaçada de extinção. O índice de desmatamento na Amazônia atingiu 26.130 km2 entre 2003 e 2004, a segunda maior taxa desde 1995, quando foi registrado o triste recorde de 29.059 km2 desmatados. Os dados foram divulgados pelo Ministério do Meio Ambiente (MMA) no final de maio, e foram obtidos a partir de análises feitas pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais.
Para se ter uma idéia da gravidade do assunto, basta fazer simples comparações: o número equivale a mais de 8,6 mil campos de futebol desmatados em um único dia – uma área um pouco menor que a do Estado de Alagoas. Levantamentos mostram que existem cerca de 2,5 mil espécies de árvores, e dentre estas, mais de 500 mil são derrubadas por ano, principalmente as madeiras nobres, como o mogno e o pau-brasil. Com isso, 17,3% da cobertura florestal da Amazônia brasileira já foi destruída.
Esse problema não preocupa só o Brasil, mas todo o planeta. A Amazônia é uma das regiões mais biodiversas do planeta, com uma quantidade impressionante de espécies animais e vegetais, e sua devastação traz conseqüências graves para todo o mundo. A destruição de florestas tem impacto direto sobre pesquisas genéticas e medicinais (muitas plantas que possuem elementos terapêuticos estão na floresta Amazônica, sendo que um grande número ainda não é sequer conhecido), sobre a emissão de gás carbônico (o Brasil é responsável por 2,51% das emissões de gás carbônico, sem incluir o percentual de queimadas – só as queimadas geram 370 milhões de toneladas de carbono a cada ano) e sobre as mudanças climáticas.
Se o ritmo atual de desmatamento for mantido, parte do potencial florestal brasileiro corre o risco de desaparecer antes mesmo de se tornar conhecido, e o Brasil pode nunca se beneficiar do potencial da Amazônia – que está desaparecendo num ritmo contínuo e acelerado. O risco de extinção é claro e pode comprometer o desenvolvimento científico e a saúde de todo o planeta
